中国央视新闻报导，中国第八次北极科学考察队搭乘“雪龙”船，于2017年9月6日成功穿越北极西北航道，开辟了大西洋沿岸北美经济圈至东北亚经济圈的海上新通道。
报导称，“雪龙”号科考船历时8天时间穿越了北极群岛，于北京时间9月6日17时40分，到达北冰洋波弗特海域，标志着中国船舶首次试航北极西北航道取得成功。
北极西北航道是连接北太平洋和北大西洋的一条海上通道，由于该航道经过的北极群岛区域，一年大部分时间都被冰雪所覆蓋，且岛屿众多、航道复杂，所以世界各国的船舶很少在这一区域航行。
但是作为连接东北亚和北美东岸的重要海上通道，航行北极西北航道与航经巴拿马运河的传统航线相比、能缩短约20％的航程，航道一旦开通可以大幅度降低货物运输的成本。
