美国属地波多黎各经过长期财政困难,3日终于承受不了高达730亿元的债务,展开申请破产保护程序,以期有秩序的重整其债务。
这是宣告破产的先声,只是遵循为政府机构制定的程序。根据债务数额,这将是美国历来最大的这类破产行动,远超过底特律2013年宣告破产时的180亿元债务。
不同的是,波多黎各是美国属地,和底特律破产不同,市府破产是由专责破产的法官监管整个程序,但波多黎各破产案是由联邦委任地方法官负责。
就像底特律一样,波多黎各也是经济长期沈滞和政策错误而陷于破产,两者也都背负沈重的退休金负担。这个加勒比海岛屿面积与康乃狄克州类似,生产总值却只有康州一半,亟需几十亿元刺激经济成长和更新基本设施。
在华府1500哩外的波多黎各,经济衰退10多年,债台高筑,失业率维持两位数,人口也从500多万锐减至340万。面对当地财务困难不断恶化和经济陷于崩溃,欧巴马总统去年夏天签署波多黎各监督、管理和经济稳定法(PROMESA),并为其成立联邦监督委员会。
由于财政困难,波多黎各长期举债度日。投资者当初认为就像美国各州一样,美国政府会保护波多黎各的债务,不会任其破产,加上拥有免税地位,使其债券很抢手。
但是,波多黎各政府有18个机构发行不同的债券,许多机构根本付不出钱而纷纷跳票。由于债券种类、担保都不一样,债权人又各有算计,协商债权更加复杂。
面对排山倒海而来的告诉,波多黎各政府又未能说服债权人同意对债权打对折,因此总督罗塞洛3日宣布展开法律行动寻求破产保护,并避免服务中断。
波多黎各政府只打算为未来十年到期的债券支付不到四分之一所值,而债券持有人能够拿回多少钱还不明。
波多黎各农业部门已停止向农民提供补贴,企业经常面对公营电力公司停电,财税厅甚至扣下退税款。政府已积欠供应商20亿元,促使业者要求货到付款。一家拥有100多万元政府债权的建筑公司,获得政府开发银行开具的两张共16万余元支票,结果全部跳票。
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