中国“嫦娥四号”探测器经过26天飞行,于1月3日10时26分,自主着陆在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑内,实现人类探测器首次月球背面软着陆。
此消息立即引起了全球关注,世界各大媒体均以头条报导此事件,包括美国CNN、英国BBC、日本NHK、俄罗斯卫星通讯社等。
更有国际专家预测,未来中美两国太空竞赛,中国“最有可能获胜”。
纽约时报指出,中国在太空探索领域起步较晚,但该国太空科技正迅猛发展,并有可能在人工智能、量子计算等领域赶超其他国家,并称此次任务“是太空探索方面的里程碑事件”。
美国国家地理表示,嫦娥四号着陆的地点从未有任何人或是机器踏足。
彭博社则称,中国嫦娥四号探测器是首个在月球另一侧着陆的探测器,这也将对中国继续开展雄心勃勃的太空计划提供动力。
加拿大电视台(CBC)称此次开创性的着陆,显示出中国作为太空强国的雄心越来越大。
在此次嫦娥四号探测器着陆成功的消息公开后,美国太空总署(NASA)署长布莱登斯坦(Jim Bridenstine)随即在推特发文,祝贺中国,并指这是人类首次,更是一项“令人印象深刻的成就!”
同样关注太空领域探索的美国Space X行政总裁马斯克,也第一时间在新华社推特帐号下留言祝贺。
从上世纪90年代开始,出于科研目的及开发月球资源等多因素推动,各国形成探月高潮,欧洲、日本、中国、印度等都先后提出月球探测计划。
今年更将有包括德国、美国和印度等多个国营及私营机构计划发射月球探测器。
根据时间表,中国国家航天局将在2022年建成功能完善的在轨太空站。等美国牵头的国际太空站在2020年代中期退役后,中国的太空站将是唯一一个此类平台。
按华尔街日报分析,该平台势将成为国际合作空间,中国政府将有机会带领全球团队在太空站开展科学研究。
美国阿拉巴马州奥本大学未来实验室的中国太空项目研究专家戈斯瓦米分析,在这场决定“谁将有能力获得太空中的巨量资源、确保贸易路线的安全并制定太空商业规则”的竞赛中,中国“最有可能获胜”,这要归功于一项为未来几十年制定明确目标的计划。
另有分析人士认为,按目前进展,美国已很难实现在2023年将太空人送上月球,及在2033年将太空人送上火星,以上计划已沦为政治变化的牺牲品。
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