南沙中业岛是南海第二大自然岛礁，1946年，当时的中华民国海军前往收复归中国所有，并立碑「中业舰于此」，至今此碑尚存。
但1971年7月，当时中业岛上的中国台湾军队为躲台风撤退至南沙太平岛，菲律宾部队趁机侵占该岛。据中国台湾海军陆战队司令部出版的「陆战薪传」第二集第155页记述，当天运送新部队抵达中业岛的海军支队发现菲律宾海军陆战队正在登岛，支队长郝德云上校马上下令76毫米舰炮准备开炮，一小时内就能将上岛的菲军全部歼灭，却忽然接到上面的命令：不挑战，部队改运太平岛。海军只好眼睁睁看着中业岛落入菲律宾之手。
维基资科显示，中业岛上目前约有50名菲军士兵，兵种包括海陆空三军。每六个月轮换驻守。 2000年人口普查显示，除部队外，岛上还有300居民，12户人家，基本上均为渔民，有儿童在岛上生活。
