电力需求一直是AI产业的一个焦点。 由于电力供应受限阻碍了AI的成长。 AI对电力需求的激增则可能减缓了社会转型至清洁能源的步伐,因电力公司必须保留烧煤的火力发电厂和天然气发电厂以满足A算力对电力的需求。
目前,世界上许多地区的太阳能、风能和电池技术都还不够先进,也不够便宜,无法以具成本效益的方式全天候提供AI资料中心所需电力。 一座新设资料中心的用电量相当于数十万个家庭的用电量。
有鉴于此,目前从亚马逊到OpenAI大金主微软等公司都在向发电靠拢,以确保能获得他们需要的电力。
最近Exowatt公司的成立就是为了解决大型AI资料中心对清洁能源的需求,生成式AI聊天机器人ChatGPT开发商OpenAI的执行长奥特曼(Sam Altman)是其投资人之一,其他投资人包括风投公司Andreessen Horowitz。该公司最近已筹得2000万美元。
Exowatt的作法不是在野外将太阳能电池板一字排开,而是开发出与货柜尺寸相当的模块(热柜),内含透镜,能将太阳能转化为热能。 然后用这些热量加热廉价的基本材料,就像用电加热烤面包机,而模块每天可储存能量达24小时。
他们靠储存热能来降低成本。 要发电时才让热能通过发动机。 许多公司都在研究太阳能和低成本热能电池,Exowatt认为自己的优势在于将两者结合在一个装置。
奥特曼还投资核能,包括核电厂现在使用的核裂变技术和遥遥无期的核融合技术。 其他诸如地热在内的各种研发努力,距离大规模廉价运行也还要再等很多年。
Exowatt优先使用美国制造的组件,以减少对中国的依赖,依2022年气候法规可获得丰厚补贴。 它可能叠加太阳能发电和储能的税收减免,使产品更便宜。 该公司的目标是今年稍晚为资料中心客户部署首批设备。
该公司希望在没有补贴的情况下,也能提供每千瓦小时( kWh)1美分的廉价电力,远低于能源丰富地区如德州目前提供的最廉价电力。太阳能发电和能源储存的新技术可以满足该行业资料中心的部分用电需求。
Exowatt联合创办人兼执行长Hannan Parvizian是一名工程师,曾效力于特斯拉、奇异和西门子。 他先前创办了一家垂直起降的无人机公司,2022年被收购。 去年,他与Atomic的执行长Jack Abraham合作成立Exowatt,两人测试了大约50种模块设计。 Abraham与奥特曼是朋友,促成后者的投资。
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