据英国“每日电讯报”（Daily Telegraph）报导，美国研究人员汇整218项有关社会孤立和孤独影响健康的研究，研究对象多达近400万人。
他们发现，相较于社会连结良好者，孤独的人早死风险高出50%。相比之下，肥胖导致人在70岁前死亡的风险约高出30%。
研究主笔、犹他州杨百翰大学（Brigham Young University）心理学教授郝特-朗斯达（Julianne Holt-Lunstad）说，人们应该为退休后的经济和社交生活做准备，因为对许多人而言，工作场合是他们最大的友谊来源。
她说：“社交被广泛视为人类基本需求，对安康和生存至关重要。”
郝特-朗斯达说：“极端案例显示，接受监护式照顾的婴孩若缺乏与人接触，不仅难以成长茁壮，死亡风险也较高，事实上，社会孤立或单独监禁经常成为一种惩罚。”
根据“终结孤独行动”（Campaign To End Loneliness)，约有17%的老年人与朋友、家人或邻居见面的频率一周不到一次，有十分之一的人一整个月都不会与任何亲人碰面。
这个慈善机构最近调查发现，五分之二的老年人，即大约390万人，电视是他们的主要陪伴者。
英国地方政府协会（The Local Government Association） 去年说，孤独应被视为“重大健康问题”；慈善机构Age UK声称这项问题摧残100多万名老年人的生活。
约克大学（York University）最近研究发现，孤独的人罹患中风或心脏病的风险高出约30%；这两种疾病是英国两大死因。
导致这种结果的原因仍不明，若干研究人员认为，这仅是因为较少人发现一个人生病或鼓励他们照顾自己的健康。
不过，哈佛大学（Harvard University）发现，缺乏朋友与导致中风和心脏病的凝血蛋白浓度增加有关。
根据研究结果，孤独比肥胖更致命，应被视为一项重大公共卫生危害；这是历来针对这项问题的最大规模研究。
