美国总统川普领导的政府想把目前由波音公司为NASA负责运作的国际太空站(ISS)变成环绕地球运转的房地产事业,由私人企业而非政府负责经营。
据华盛顿邮报报导,根据美国航太总署(NASA)内部文件,白宫计划2024年后不再提供资金给ISS,虽想结束由联邦预算直接支持、但不打算完全放弃这个科研实验室,目前正在拟定让ISS变民营部门的过渡计划。
白宫文件指出:“在2025年结束对ISS提供联邦资金的直接支持,并不表示这个平台将在那个时候脱离轨道──有可能由太空产业接手持续运作某些功能,成为平台商业化的一部分。
美国航太总署将在未来7年内扩大国际和商务伙伴关系,以确保人类能持续进入并出现在低空地球轨道”。
川普政府12日发布的预算计划里,将要求2019财政年度为此拨款1.5亿美元,未来几年的金额更高,“使商业实体和其能力得以发展成熟,确保ISS的商业接班人在要上场时能顺利运作”。
但ISS的私有化计划可能遭遇阻力,尤其是美国已经在ISS的建设和营运上花了近1000亿美元。
共和党籍的德州参议员克鲁兹上周说,他希望近来有关NASA要结束资助ISS的报导,最后证实是有大脚怪存在一样,属无稽之谈。
他说:“身为财政保守派人士,你知道最蠢的事情之一就是在投资数十亿美元后取消 计划,明明还有许多年的可用寿命”。
NASA正在研究NASA是否可以延长寿命,安全使用至2028年或更久。
克鲁兹说,任何决定应先等报告出来再说。
太空制造公司(Made In Space)执行长罗许认为:“ISS是为了科学和人类探索太空所建,不是为了寻求利润”。太空制造公司利用3D打印技术,让太空人在ISS上面制作物件。
航太工业协会太空系统副总裁斯拉泽表示,因为美国签有国际协议,其实很难把ISS变成真正的商业基地。
目前由波音公司为NASA负责运作ISS,每年花费在30亿至40亿美元之间。
波音专案经理莫奎恩说:“现在撒手不管ISS是一大错误,将威胁到美国的领导地位,重创商业市场和科学界”。
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