宋代中国不仅有皇家园林与私家花园，还有数目众多的公共园林，这类公共园林通常叫做“郡圃”，为政府所修建，定期或常年对公众开放，任人游玩。
南宋《嘉泰吴兴志》记载说：“郡有苑囿，所以为郡侯燕衎、邦人游息之地也。士大夫从官，自公鞅掌之余，亦欲舒豫，乃人之至情。方春百卉敷腴，居人士女，竞出游赏，亦四方风土所同也。故，郡必有苑囿，以与民同乐。”这段记载非常清楚地表明：宋代的郡圃，是“邦人游息之地”，“居人士女”都可以前来游赏，跟今天的城市公园并没有什么不同。
而且，“郡必有苑囿”，大一点的城市都建有这样的公园。我们可以这么说，宋代是修建郡圃的鼎盛期，不管宋朝之前，还是宋朝之后的地方政府，都未能像宋代士大夫那样投入极大的热情建造郡圃。为什么宋朝地方政府会投入巨大的热情建造公园呢？用宋人的话来说，是为“以与民同乐”、“与邦人同其乐”。这应该就是雷先生所指的公共意识的自觉。
宋朝也有公共性的“动物园”。北宋皇家林苑玉津园，便是一个动物园，当时番邦诸国进贡的珍禽异兽，都豢养于玉津园。但我们说玉津园是动物园，却不是因为里面饲养了很多动物，而是因为每年三四月份，玉津园对市民开放，市民们可以进入玉津园观赏珍禽异兽，洪迈《夷坚志》提供了一个例证：宋徽宗大观年间，“宿州士人钱君兄弟游上庠，方春月待试，因休暇出游玉津园，遇道士三辈来揖谈，眉宇修耸，语论清婉可听，顷之辞去”。可见在开放期间，一般士庶是可以进入玉津园浏览的。
玉津园里面饲养的大象，每年四月份会送至应天府的养象所放牧，九月再送回玉津园。应天府养象所也是一个对外开放的动物园，市民可入内观看大象表演，不过需要支付门票钱。但今天的城市动物园还不是一样收门票？
中国当然也不是“从无公共图书馆”。宋时，天下各州县都设有官立的学校，民间也建有大量书院，不管是学校，还是书院，一般都配套有藏书机构，这些藏书机构的藏书一般都向当地读书人开放，有的藏书楼还请允许图书外借，说它们是“地方图书馆”也不为过。
晚清叶德辉《书林清话》记录的一个细节，可以让我们了解到宋代地方图书馆的借阅规则：“北宋刻大字本《资治通鉴》卷中有‘静江路学系籍官书’朱文长印，第六卷前有朱文木记曰：‘关借官书，常加爱护，亦士大夫百行之一也。仍令司书明白登簿，一月一点，毋致久假。或损坏去失，依理追偿。收匿者闻公议罚。”可知宋元时期，读书人向地方图书馆借书，需要登记，最长可借读一月，丢失或损坏图书则必须赔偿。而在18世纪末之前，欧洲的图书馆还长期用铁链将图书拴住，禁止外借。
相对而言，宋代的“博物馆”公共性质并不明显，或者说，宋代还没有出现近代意义上的公共“博物馆”。不过，宋朝的三馆秘阁收藏有大量图书以及古器、琴、砚、图画等藏品，兼有“博物馆”的一部分功能。更重要的是，每年夏季，宋朝都会举行为期约二三个月的“曝书会”，“曝书会”期间，三馆秘阁会展出藏书、古器、琴、砚、图画，供词臣学士观赏、抄录。也就是说，宋朝三馆秘阁的藏品具有一定的开放性，只是不可与现代博物馆相比。
至于“公开传递信息的报纸”，其实在北宋时也已出现了，叫做“小报”、“新闻”。宋朝小报并不是“传抄朝中诏令章奏的官办邸报”，而是市场化的民办报纸，刊印的内容一般是办报人自己刺探来的时政消息，以及约写的意见评论。严格来说，宋朝小报属于非法经营，但朝廷一直拿它没办法，到南宋时，小报的规模更加壮大，每日一期，“遍达于州郡监司。人情喜新而好奇，皆以小报为先，而以朝报为常”，经营小报的人竟能“坐获不赀之利”。宋朝大都市的早晨，每天都有人卖新闻小报。
明清时期也有传播于民间的报纸，但基本上都是翻印“京报”的内容，没有自己采写的消息与言论。如果说，明清京报只是传统的邸报，那宋朝小报可以说更接近于近代新闻报纸。
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